Guy Gilbert est né en 1935 dans une famille modeste de 15 enfants. Il exprime très tôt le voeu d'être prêtre et entre au petit séminaire dès l'âge de 13 ans. Sa vocation s'affirme quand il part à Alger e 1957. C'est là qu'il est ordonné en 1965 et commence son ministère. De retour en France en 1970, il devient prêtre de la rue et éducateur spécialisé pour les jeunes délinquants. Il installe un centre d'accueil pour jeunes en difficulté dans une ferme de Provence acquise grâce à un legs. Tout en affichant une apparence physique et un langage résolument anticonformistes, en dehors d'une prise de position en faveur de l'ordination d'hommes mariés, il se tient dans une ligne doctrinale catholique traditionnelle condamnant divorce et avortement. Ses livres, tel la rue est mon église paru en 1980, et de nombreuses participations à des émissions de télévision l'ont fait connaître du grand public.