Marc Dugain est né au Sénégal où son père appartenait à l'administration coloniale dans les années de l'accession à l'indépendance et y a vécu 7 ans. Sa famille s'installe à Grenoble où il fait l'institut d'études politiques de cette ville et se lance dans les affaires, travaille dans une banque avant de monter une compagnie d'aviation. A 35 ans, il écrit son premier livre, la chambre des officiers, inspiré par les visites qu'il faisait enfant avec son grand-père à la maison des gueules cassées en Seine-et-Marne. Le succès est immédiat, plusieurs prix littéraires et 250 000 exemplaires vendus, il décide alors de vendre son entreprise et de se consacrer à l'écriture. A Paris, il retrouve son amie d'enfance l'écrivain Fred Vargas dont la mère est sa marraine. Il enchaine des romans qui explorent des thèmes très différents, portrait d'un homme d'affaires, Campagne anglaise, de Edgar Hoover chef du FBI américain, La malédiction d'Edgar, le monde post communiste,une exécution ordinaire ou psychopathe avenue des géants. Il a aussi écrit pour le théâtre et réalisé l'adaptation cinématographique d'avenue des géants. Il vit à Paris et en Dordogne entre deux voyages aux Etats-Unis.