Commentaire, n° 143

Ce que dit l'éditeur

Qu'est-ce qu'un démagogue et comment le distinguer d'un ami du peuple ? Si l'on veut donc bien marquer le trait qui distingue le démagogue du réformateur, ami du peuple, il faut insister sur cette différence : le réformateur signale un mal particulier et propose en même temps un moyen pratique et spécial de le guérir. Le démagogue, au contraire, s'en tient aux déclarations vagues et perpétuelles sur l'inertie ou la mauvaise volonté de l'État, sans révéler à l'État aucun moyen d'étendre à tous les citoyens la jouissance égale des biens de la terre. On voit aisément combien cette tactique, si connue du démagogue dans les sociétés modernes, est favorisée par la doctrine qui charge l'Etat du bien-être de tous les corps, comme on le chargeait autrefois du salut de toutes les âmes.