Sidney Olcott, le premier oeil : aux origines du cinéma irlandais

Ce que dit l'éditeur

Juin 1910, Sidney Olcott, acteur et réalisateur canadien débarque à Queenstown. Il ne vient pas faire du tourisme mais tourner des films pour la compagnie américaine Kalem. Le premier « The Lad from Old Ireland ». L'histoire d'un jeune paysan qui quitte sa tourbière pour aller faire fortune aux États-Unis et qui revient quelques années après pour sauver sa fiancée menacée d'expulsion. Tourné en décors naturels, avec l'aide de la population locale, ce film, le premier tourné par un Américain sur un autre continent est un énorme succès aux États-Unis. À tel point que Kalem décide d'envoyer l'année suivante une équipe complète. Les O'Kalems, comme on les baptise en Irlande, s'installent à Beaufort près de Killarney. En dix-huit semaines, ils mettent en boîte onze films. Des drames contemporains sur fond d'émigration américaine, des mélodrames à costumes tirés de pièces à succès comme « The Colleen Bawn » de Dion Boucicault et des histoires de rebelles qui luttent contre l'armée britannique. Chaque été jusqu'à la Première Guerre mondiale, Sidney Olcott et sa troupe investissent le Kerry. Au total ils tournent vingt-huit films dans des conditions parfois rocambolesques. Cela représente encore aujourd'hui, le plus gros effort cinématographique jamais entrepris en Irlande.