L'art de l'Ethiopie : des origines au Siècle d'or

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Jacques Mercier

Place des Victoires | décembre 2021

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Ce qu'on en pense

Le patrimoine artistique chrétien d’Éthiopie a toujours été difficile d’accès car jalousement conservé dans les églises. Dans cet ouvrage remarquable et rare, l’auteur a inventorié les trésors de plus de trois cent cinquante églises historiques, dans le cadre d’une coopération exceptionnelle entre les autorités religieuses et civiles éthiopiennes, l’Union européenne et le CNRS.

Virginie, libraire à La Procure de Paris

Ce qu'on en pense

Mention spéciale du prix littéraire de L’Œuvre d’Orient en partenariat avec La Procure

Peinture géométrisante d'une modernité et croix aux formes variées ; une originalité de l'artéthiopien. Originalité qu'il possède dès ses prémices au IVe siècle, précurseur du luminisme avant les développements orientaux et qu'il conserve même après la fin de son Siècle d'or (XVe siècle), marqué par le colorisme des enlumineurs et le graphisme des peintres d'icônes, tous curieux du monde extérieur. Le relatif isolement de l'Éthiopie a permis à ses artistes d'explorer des voies nourries de spéculations théologiques et ésotériques ; les délices des amateurs de nouveautés.

Le jury a salué la qualité de la recherche qu’a consacrée Jacques Mercier sur le plan culturel en lui attribuant la mention spéciale. Il s’est appliqué à démonter les ressorts intimes de l’ancienneté de la culture africaine, plus particulièrement éthiopienne et du christianisme. Dans une époque séduite par la tentation d’un certain repli communautaire, la pensée de l’altérité religieuse est à redécouvrir.

Ce que dit l'éditeur

Peinture géométrisante d'une extraordinaire modernité et croix aux formes infiniment variées, voilà qui constitue une originalité de l'art éthiopien. Originalité qu'il possède dès ses prémices au IV^e siècle - déjà alors un précurseur du luminisme bien avant les développements orientaux - et qu'il conserve même après la fin de son Siècle d'or (XV^e siècle) - marqué par le colorisme des enlumineurs et le graphisme des peintres d'icônes, tous curieux du monde extérieur, en particulier des arts italiens et crétois. Une richesse formidable de motifs et de techniques qui fait de l'Éthiopie le plus créatif acteur de l'art chrétien d'Afrique.

Cet ouvrage d'exception met en lumière cet art injustement méconnu. Le relatif isolement de l'Éthiopie a permis à ses artistes d'explorer des voies nourries de spéculations théologiques et ésotériques, qui font les délices des amateurs de nouveautés. Elle se révèle dans ces pages, sans pour autant dévoiler tous ses secrets.

Les enquêtes menées par l'auteur depuis un demi-siècle dans plus de 350 églises et la prise en compte des collections hors d'Éthiopie fournissent des illustrations d'une beauté saisissante, pour la plupart inédites. Associées à des analyses nouvelles, dont celles des manuscrits illustrés, peut-être les plus anciens du christianisme, elles apportent un éclairage unique sur cet art foisonnant de chefs-d'oeuvre.