La princesse de Clèves

Ce que dit l'éditeur

La Princesse de Clèves

En 1558, Mlle de Chartres fait une entrée très remarquée à la cour du roi Henri II. Sa grâce et sa vertu ravissent le coeur du prince de Clèves, qui demande sa main. Même si elle n'éprouve que du respect pour cet homme, elle se plie à la volonté de sa mère et consent à l'épouser. Lors d'un bal donné à la Cour, la jeune épouse et le duc de Nemours tombent amoureux.

Tourmentée par ses sentiments coupables, la princesse lutte et cherche à rester maîtresse d'elle-même. Dans une tentative désespérée pour se protéger, elle confie son inclination à son mari. Après cet aveu terrible, le prince de Clèves meurt de chagrin. Désormais libre, la princesse se trouve face à un dilemme tragique : vivre une passion qu'elle considère comme une trahison ou bien y renoncer pour honorer la mémoire de son époux...

Publié anonymement en 1678, ce roman, dont l'action se déroule au XVI^e siècle à la cour fastueuse des Valois, est considéré comme l'un des premiers romans d'analyse psychologique. Modèle littéraire, La Princesse de Clèves a inspiré Honoré de Balzac, Raymond Radiguet et même Jean Cocteau. Cette plongée intime dans la conscience d'une jeune femme passionnée surprend par sa grande modernité.