Des animaux

Ce que dit l'éditeur

Guide-âne à l'usage des animaux.

L'homme et la fourmi.

Les émotions d'un perdreau rouge.

Les hiboux.

D'un certain point de vue, l'histoire de la littérature pourrait être regardée comme une histoire des animaux. Une ligne, voire une lignée, prendrait ainsi forme depuis les Fables d'Ésope jusqu'à La Ferme des animaux d'Orwell. Entre ces deux extrémités, pêle-mêle, ces quelques références d'une ménagerie monumentale : Lâne d'or d'Apulée, ou Le roman de Renart, ou bien les Fables de La Fontaine, et même encore Moby Dick, et même Le chat botté, et Le Chat Murr d'Hoffmann, et même aussi l'insecte Samsa de La métamorphose, etc. etc. Comme tous les autres siècles, le XIX^e n'échappe pas à la règle, qui vit la création de la Société protectrice des animaux (en 1848, rappelons-le) et cette remarquable édition de Hetzel, illustrée par Grandville : Vie privée et publique des animaux, dont la préface rappelle l'esprit programmatique : Jusqu'à présent c'était l'homme qui s'occupait de l'animal ; ici, c'est l'animal qui s'inquiète de l'homme...

Le présent volume a réuni, pour le plaisir de tous, quatre de ces histoires du XIX^e siècle. Des histoires touchantes, profondes, hilarantes ou dramatiques, toutes signées des plus grandes plumes que ce siècle ait connues, sous l'art desquelles prennent vie, de manière remarquable, ici ce perdreau rouge ou ces fourmis, et là cet âne ou ces hiboux.