Châteaupauvre : voyage au dernier pays breton

Ce que dit l'éditeur

« Châteaupauvre », de Paul Féval, édité en 1876, ne s'inscrit pas dans la veine de ses nombreux romans dits « de cape et d'épée » et dont le plus célèbre est sans conteste « Le Bossu ».

L'action de « Châteaupauvre » se déroule en 1849 à Saint-Juhel, nom romancé de Saint-Thélo (22). Les personnages, les paysages, les scènes de la vie quotidienne sont ceux de ce village du Centre Bretagne au milieu du XIX^e siècle. À deux, siècles d'activité industrieuse et commerçante, retracées dans la Maison des Toiles à Saint-Thélo, succèdent plusieurs décennies de déclin et de misère profonde.

C'est ce contexte qui sert de support à la trame romanesque de « Châteaupauvre ». Le voyage en calèche dans les chemins creux, l'accueil des « achetoux », la rencontre avec la vieille Méto tournant son rouet sont autant de scènes savoureuses teintées d'un humour souvent fin et subtil, que Paul Féval nous restitue en se servant du « parler gallo ». Ce « parler gallo » qu'il élève à la hauteur de la « vieille langue si éloquente de Marot, Montaigne et Rabelais ».

En 1876 il écrit à son frère Louis qui vient de se rendre acquéreur de la propriété de la famille Glais à Saint-Thélo : « Je vais te raconter peut-être la dernière histoire du pays des grandes pierres et des chênes tordus, qui respire le sel de la mer en mangeant du blé noir et en buvant des pommes »

Après Yves Salmon en 1982, Jérôme Lucas et les « Éditions Récits » redonnent vie à ce grand roman gallo de la fin du XIX^e siècle...