Dictionnaire des marins francs-maçons : gens de mer et professions connexes aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles

Ce que dit l'éditeur

Dictionnaire des marins francs-maçons

Gens de mer et professions connexes

Nous lisons sur la première page de cet ouvrage : « 2ème Edition revue et augmentée ». En fait, la richesse des avant-propos aux deux éditions est telle, qu'ils ne peuvent être dissociés. Ils se complètent, mais ils ne se répètent point. Ces deux textes nous apportent un lot important d'informations : ils concernent l'histoire de la franc-maçonnerie, tant en France et dans ses colonies que dans le reste du monde, et pour une période de trois siècles, mais surtout l'histoire de la franc-maçonnerie des gens de mer depuis 1723, avec le même souci d'universalité pour les loges embarquées de la marine royale ou de commerce que les loges portuaires. L'historien maritime ou l'historien des mentalités qui auront le souci d'observer la place que la franc-maçonnerie occupe dans cette société, sauront désormais où chercher. Si l'on consulte les nombreux dictionnaires ou encyclopédies consacres à la franc-maçonnerie, force est de constater que la place réservée - thématiquement - à la marine est pratiquement absente. On peut s'en étonner. Dès les tous débuts de l'aventure maritime, n'y a-t-il pas eu le souci « d'organiser », comme ce fut le cas de la franc-maçonnerie opérative et spéculative ? Aucun domaine de l'activité humaine n'a suscité autant de défis pour affronter les aléas, les dangers de toutes sortes, et créé autant de besoin d'organisation dès que l'on a pu mettre en pratique des intérêts communs ou dénoter une évolution de l'infrastructure, dès que s'est révélé un développement de hiérarchie sociale...

Qui sont les gens de mer que nous allons rencontrer dans ce dictionnaire ? Il est évident qu'ils vont provenir de tous les horizons, de France pour la grande majorité, mais aussi des Amériques, de tous les pays d'Europe et d'Extrême-Orient. Le terminus post quem et celui ad quem choisis renferment une période vaste : le 7 avril 1721, Jonathan Robinson, capitaine armateur, anglais ou irlandais, répandit les idées maçonniques lors de ses escales à Bordeaux, prouvant ainsi que l'Ordre maçonnique s'est implanté en France sous l'influence des marins...

Sur les 75 000 publications répertoriées à ce jour sur le thème de la franc-maçonnerie, on compte à coup sûr un certain nombre de dictionnaires. Mais les auteurs ont fait oeuvre de pionniers dans leur domaine de spécialité. Ils ont choisi - outre leurs autres travaux très appréciés - d'élaborer un dictionnaire, tâche fastidieuse, qui requiert l'humilité, la patience, mais ils ont eu raison.