Oeuvres complètes. Vol. 4. Premiers écrits : textes inédits, 1896-1903

Ce que dit l'éditeur

Comment dire le chant du vent dans les branches le charme printanier des floraisons blanches ô splendeur du printemps, ô splendeur de mai. L'azur plein de chansons et l'air embaumé l'âme épanouie en des gerbes de rêves. Le flot grondeur se brise au loin sur les grèves et ne submerge pas encor ma moisson. Heureux je dis aux bois ma douce chanson je vais cueillant des fleurs au bord de la route. Nul ne me voit passer et nul ne m'écoute. Je suis seul et je suis heureux d'être seul. Le brouillard met sur l'avenir son linceul. Mais le présent s'étale en pleine lumière Et je suis encor dans ma force première Et le courage me conduit par la main.

(11 décembre 1896, extrait)

Dès l'âge de douze ans, selon ses propres dires, C.F. Ramuz s'adonne à l'écriture. Mais c'est en 1896 qu'il confie à sa mère sa décision de devenir écrivain. Il vient de passer son baccalauréat et se trouve en séjour d'étude à Karlsruhe. Dès lors, il conserve soigneusement tout ce qu'il écrit, datant méticuleusement ses textes. De 1896 à 1903 (année de la parution du Petit Village), il compose plus de mille poèmes, une soixantaine de nouvelles, des conférences qu'il prononce à l'Université. Il ébauche aussi des pièces de théâtre et, en 1900-1901, il rédige un roman entièrement achevé et dont il a laissé deux versions, La Vie et la Mort de Jean-Daniel Crausaz. Fallait-il publier ces inédits et montrer l'écrivain tâtonnant à la recherche d'un style qui fût en harmonie avec la vision du monde qu'il était en train de se forger ? Oui, car cette immense production littéraire n'a pas seulement un intérêt documentaire ; elle donne la mesure de l'acharnement avec lequel C.F. Ramuz a cherché à tracer une voie originale et à trouver un ton personnel dans la littérature de son temps. Ce volume d'inédits présente ainsi un témoignage unique et remarquable sur la constitution de la poétique ramuzienne.