Les derniers jours de Pékin

Ce que dit l'éditeur

Pendant l'hiver 1900, Pierre Loti, officier de marine participe au corps expéditionnaire que les sept puissances occidentales dépêchent en Chine pour réprimer l'insurrection des «Boxers» qui assiègent les légations et menacent leurs intérêts économiques. Pour la première fois, des barbares d'Occident vont entrer dans la Cité interdite abandonnée par l'empereur en fuite, et même y installer leur campement. Pierre Loti est le témoin de cet événement qui annonce la chute de l'empire des Fils du Ciel.

«Un autre rempart, du même rouge sanglant, et une grande porte, ornée de faïences, par où nous allons passer : cette fois, la porte de la «Ville impériale» proprement dite, la porte de la région où l'on n'était jamais entré, - et c'est comme si l'on m'annonçait la porte de l'enchantement et du mystère...

Nous entrons, - et ma surprise est grande, car ce n'est pas une ville, mais un bois. C'est un bois sombre, infesté de corbeaux qui croassent partout dans les ramures grises.[...]

Tout ce lieu cependant est d'une incontestable beauté ; mais combien en même temps il est funèbre, hostile, inquiétant sous le ciel sombre ! [...]

Maintenant, voici quelque chose d'immense...»