La haridelle ou Détresse des animaux

Ce que dit l'éditeur

Tout homme enfourchant un cheval de bataille peut tomber sur une haridelle qui le désarçonne. Le jeune Isrolik, épris des idéaux des Lumières, souhaite devenir médecin et s'affranchir de la vie des Juifs traditionnels dans la Russie du XIX^e siècle. Il étudie à s'en rendre malade pour vaincre l'obstacle du numerus clausus quand il rencontre une jument éreintée qu'il tente de protéger de ses persécuteurs. Commence alors un dialogue où elle envoie voltiger l'idéaliste et quelques-unes de ses idées reçues. Asmodée, prince des démons et grand contestataire, l'attrape à point sur son tapis volant et achèvera de lui montrer le monde tel qu'il est.

Dans ce récit fantastique et réaliste écrit en 1873, Mendele Moykher-Sforim pose un regard iconoclaste sur la société juive, ses rapports avec le monde non juif, et le destin d'un peuple. Il apparaît ici comme l'un des principaux novateurs du roman humoristique européen.