John Banville

John Banville est né au coeur de l'Irlande, dans le comté de Wexford, dans un milieu assez simple. Il rêvait d'être architecte mais décide finalement de ne pas aller à l'université, ce qu'il a ensuite regretté, tout en pensant qu'il aurait couru le risque d'être formaté par ses professeurs. Il travaille pour la compagnie aérienne irlandaise, ce qui lui permet de découvrir la Grèce et l'Italie et d'élargir son horizon. Il passe ensuite une année aux Etats-Unis. A son retour en 1969, il se lance dans le journalisme, à l'Irish Press puis l'Irish Times dont il tient toujours la rubrique littéraire. Il collabore également au New York Review of books. Il a commencé à écrire très jeune, dans un style qu'il avoue imité des Gens de Dublin de Joyce et de Becket et publie quelques nouvelles dont il n'est guère satisfait. Sa trilogie des révolutions, consacrée à Copernic, Kepler et Newton, paraît entre 1976 et 1982. Suivent des pièces de théâtre dont l'adaptation de l'Amphitryon de Kleist, et de nombreux romans, L'intouchable, Le livre des aveux, sélectionné pour le Booker Prize et La mer qui obtient le prix en 2006. Banville est un grand styliste. On l'a comparé à Nabokov et même à Proust via Nabokov mais tout en reconnaissant sa dette à leur égard, il avoue l'influence capitale de Henry James sur son écriture.