Alain Cabantous, historien moderniste, professeur émérite à la Sorbonne et chercheur au CNRS, étudie principalement l'histoire sociale et religieuse anglaise de sa période. Il en a cependant reculé les frontières temporelles pour travailler sur les populations maritimes, mais aussi la nuit, à laquelle il a consacré un livre remarqué.
Alain Cabantous a choisi de se spécialiser en histoire moderne dès la maitrise. Agrégé, docteur es lettres, il est actuellement professeur émérite à l'université
Panthéon-Sorbonne et chargé de recherche au CNRS. Ses sujets de prédilection : l'histoire religieuse, avec par exemple une
Histoire du blasphème en Occident pour laquelle il déborde sa période puisqu'il va jusqu'au XIXè siècle, comme pour
Le dimanche, une histoire, Europe Occidentale, 1600-1830. L'histoire maritime ensuite, avec plusieurs titres,
Le ciel dans la mer, christianisme et civilisation maritime, dans lequel il étudie la pratique religieuse des gens de mer pendant leurs mois de solitude sur l'océan, leur recours aux intercesseurs, Vierge, saints, plutôt qu'au Christ dans le péril et l'apparition d'une pastorale spécialisée au XIXè , avec bénédiction des bateaux, pardons et processions, mais aussi
La vergue et les fer, mutins et déserteurs dans la marine de l'ancienne France ou
Côtes barbares, pilleurs d'épaves et sociétés littorales en France. Son ouvrage le plus remarqué est toutefois son
Histoire de la nuit aux XVII et XVIIIè siècles, dans lequel il analyse tous les aspects de la vie nocturne et montre comment la ville invente la nuit de nouvelles pratiques annonciatrices du changement de société qui s'amorce à la fin du XVIIIè siècle. Un ouvrage passionnant.