Gilles Cantagrel

Gilles Cantagrel est né à Paris en 1937. Il a mené parallèlement des études scientifiques et musicales, histoire de la musique, piano et orgue à l'Ecole normale de musique et au conservatoire de Paris. Il fait ses débuts dans le journalisme musical dans des revues comme Harmonie ou Diapason puis produit des émissions sur France-Musique dont il devient directeur de 1984 à 1987. Organiste de formation, il a présidé le concours international d'orgue de Chartres. Il siège également au conseil d'administration du Centre de musique baroque de Versailles. Ses premières publications concernent le monde du disque et son activité de critique. En 1982 paraît le premier ouvrage consacré au compositeur qu'il met au dessus de tous les autres, Jean-Sébastien Bach. Le dernier en date est une étude, après les cantates, des Passions du Maitre. Bach a eu des précurseurs qui l'ont beaucoup influencé et Cantagrel s'est intéressé à Dietrich Buxtehude ; il a relaté le séjour que Bach fit chez lui dans ses années de formation dans Le voyage à Lübeck et écrit une biographie. Bach eut aussi des contemporains illustres, tel Georg Philipp Telemann dont Cantagrel a écrit la première biographie de langue française. Il participe chaque année à deux festivals consacrés à l'oeuvre du Cantor, Bach en Combrailles en Auvergne et Bach à Pâques à Saint-Maixent dans les Deux-Sèvres, où il milite pour la construction dans l'abbatiale d'un orgue typique de l'esthétique de Bach.