Henri Mendras

Henri Mendras tient son intérêt pour le monde paysan de son enfance dans un village de l'Aveyron où il est né fils du château en 1927. Après des études à la Sorbonne et à Sciences-Po, il entre au Centre d'études sociologiques de Georges Gurvitch et de Georges Friedmann avant de partir à l'université de Chicago grâce à une bourse en 1949. Il étudie alors trois mois les paysans mormons de l'Utah. De retour en France, il retourne au Centre d'études sociologiques et commence sa thèse qui sera publiée en 1971 sous le titre polémique de La fin des paysans. Chercheur au CNRS, il enseigne aussi à Sciences-Po puis mandaté par l'Unesco pour créer un centre de recherches sociologiques à Athènes, il enquête sur les paysans de l'Epire. En France, outre ses recherches au CNRS, il institue à l'université de Nanterre le diplôme de 3è cycle en sociologie rurale, participe aux travaux de l'Observatoire français des conjonctures économiques, de l'Observatoire sociologique du changement? et du Conseil économique et social. Il écrit aussi beaucoup, ses Eléments de sociologie constamment réédités depuis 1967 sont la bible des étudiants de la discipline, comme son autobiographie Comment devenir sociologue ou les mémoires d'un vieux mandarin. Henri Mendras est mort en 2003.