Louis Renou

Louis Renou doit interrompre ses études pour combattre pendant la Grande Guerre - il a tout juste 18 ans quand elle éclate - mais passe l'agrégation de lettres classiques en 1920 et enseigne un an au lycée de Rouen, avant de se mettre en disponibilité car il cherche un sujet d'étude d'envergure. Il est un moment tenté par la philologie grecque, mais un ami lui offre des livres sur le sanskrit. Dès lors, il a trouvé sa voie, étudie la langue, passe quatre plus tard une thèse, et commence à publier. En 1928, à 32 ans, il accède à la chaire de sanskrit et de grammaire comparée de l'université de Lyon puis dirige la IVè section de l'EPHE et enseigne à la Sorbonne où il dirige l'Institut de civilisation indienne. Il ne cesse de publier et devient le grand indianiste de sa génération, admiré bien au delà des frontières françaises. Dans sa bibliographie, on peut relever des titres devenus des classiques de la discipline, Littérature sanskrite, L'Inde classique : manuel des études indiennes, L'Inde fondamentale, Grammaire et Vedanta, Etudes védiques et paninéennes, une Grammaire sanskrite et un Dictionnaire sanskrit-français.