Germaine Leloy, la dernière guillotinée : document

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Germaine Leloy, la dernière guillotinée

Le mercredi 10 décembre 1947 à 23hl5, le téléphone sonne à la gendarmerie de Baugé, gros bourg du Maine-et-Loire situé à une quarantaine de kilomètres d'Angers : un assassinat vient d'être commis au domicile des époux Leloy, marchands de charbon. Albert, le mari, a été retrouvé le crâne fendu.

Rapidement, les fonctionnaires constatent des incohérences dans les déclarations de la veuve éplorée. Interrogée pendant près de vingt heures, Germaine Leloy finit par craquer : c'est elle qui a massacré son mari à coups de hache, avec la complicité de son jeune amant, Raymond Boulissière.

Commence alors une affaire à la fois ordinaire - l'homicide conjugal est loin d'être rare dans les annales judiciaires - et exceptionnelle, en ce sens que, condamnée à mort, Germaine Leloy sera la dernière femme à être guillotinée en France.

À travers son histoire, Catherine Valenti livre une réflexion sur le statut des femmes en France à la fin des années 1940, dans un pays encore marqué par la guerre. Quelle est la place des femmes au sein de la société et de la famille, où en est alors l'émancipation féminine, comment la justice traite-t-elle à l'époque les femmes criminelles, en particulier celles qui tuent leur mari ?