Théophane de Sigriani le Confesseur, 759-818 : un héros orthodoxe du second iconoclasme

Ce que dit l'éditeur

Personne ne peut prétendre connaître Byzance on son histoire et ignorer la Chronique de Théophane. Cet ouvrage constitue pour l'historiographie byzantine le point de passage d'un temps historique « avant Théophane » à un temps « après Théophane ». Sa popularité est en outre manifeste du fait qu'elle servait de livre scolaire, même pour les princes, pour l'apprentissage de l'Histoire. Le fait qu'Anastase le Bibliothécaire l'a choisi pour le traduire en latin, est la preuve irréfutable de l'autorité scientifique de la Chronique dans le monde occidental. Or, il faut être un spécialiste pour apprécier le débat acharné autour du rôle de Théophane à la composition de cet ouvrage transmis sous son nom. Cette question, qui tourmente la recherche historique depuis de X^e siècle, ne peut toutefois pas être dissociée de l'étude de la personnalité, toujours énigmatique, de Théophane.

Qui était alors Théophane ? Qui était cet homme, né dans un milieu iconoclaste, qui a terminé sa vie comme confesseur de la cause des icônes ? Cet homme, né dans l'opulence, qui après un mariage de raison, prit l'habit monastique et passa sa vie comme un humble moine ? Comment, de cet homme ordinaire, le parti iconophile a créé un héros de la cause des icônes ? Et pourquoi, au X^e siècle, Constantin VII le Porphyrogénère et la propagande du Palais ont voulu propager la légende de Théophane ancêtre impérial et saint officiel de la cour ?