Emile Poulat

Emile Poulat a étudié, histoire et philosophie et s'est très tôt intéressé à la sociologie à laquelle il a contribué à donner son rôle de science humaine à part entière et ses lettres de noblesse. Il a cofondé avec Henri Desroches le Groupe de sociologie des religions dans le cadre du CNRS en 1954 puis est entré à l'EHESS où il a été directeur d'études jusqu'à sa retraite. Il a consacré l'essentiel de son travail aux rapports entre culture catholique et culture moderne au XXè siècle, à la crise moderniste, à l'antimaçonnisme et surtout à la laïcité dont il est devenu l'un des plus éminents spécialistes, dans une démarche résolument pluridisciplinaire qui s'efforce de toujours remonter aux sources. Le président de la République a reconnu l'importance de son oeuvre lorsqu'il a choisi pour le décorer de la Légion d'Honneur la date anniversaire de la loi de 1905. Ses livres témoignent de l'étendue de ses recherches. Aucun sujet touchant à la religion n'a laissé indifférent celui qui se dépeint comme un catholique en paix avec lui-même et avec l'Eglise : Naissance des prêtres ouvriers, Intégrisme et catholicisme intégral, Catholicisme, démocratie et socialisme, Histoire, dogme et critique de la crise moderniste, La solution laïque et ses problèmes, Notre laïcité publique, Eglise contre bourgeoisie, Scruter la loi de 1905. La République française et la religion, écrit en 2010, l'année de ses 90 ans, une trentaine de livres jalonnent ainsi sa longue carrière.