Pourquoi Alexandrie?

Ce que dit l'éditeur

Comme Jérusalem et Rome, Alexandrie est une cité tout particulièrement importante dans l'histoire de l'Eglise. Qu'est-ce que l'Eglise doit à Alexandrie ? Pourquoi l'Egypte est-elle si importante pour notre foi ? C'est ici qu'a commencé le rayonnement de l'une des plus anciennes Eglises, ce pays ayant été chrétien dès le premier siècle jusqu'au 6ème. Aujourd'hui encore, le christianisme, même minoritaire, y garde beaucoup de vitalité. La grande ville égyptienne de culture grecque, Alexandrie, connut très tôt l'Evangile, et c'est de là que la Bible se diffusa dans le bassin méditerranéen après avoir été traduite de l'hébreu en grec. L'évangélisation de l'Egypte est associée au nom de l'apôtre Marc, très vénéré par les coptes, mot qui signifie « égyptien », aujourd'hui attribué aux seuls chrétiens. A Alexandrie et au Caire sont établies les deux cathédrales du Pape d'Alexandrie et Patriarche de la Prédication de St Marc (actuellement Sa Sainteté Chenouda III). Au 5ème siècle, une difficulté de formulation de la foi au Christ mit l'Eglise Copte en conflit avec les autres Eglises, mais le siège patriarcal d'Alexandrie est demeuré un des grands sièges historiques de l'Eglise universelle. Par la suite, au XVIIIème siècle, une petite fraction des coptes égyptiens s'est unie à Rome en gardant leur rite. Aujourd'hui, on compte donc quelques coptes catholiques à côté des chrétiens coptes orthodoxes. Mais à l'histoire à la fois prestigieuse et douloureuse de l'Eglise copte on doit encore deux héritages essentiels : les grands penseurs du christianisme de l'antiquité (les premiers théologiens) et la naissance du monachisme chrétien. La bibliothèque d'Alexandrie manifeste la réalité d'un véritable rayonnement intellectuel. Quant aux cellules d'ermites et les monastères égyptiens très anciens, ils sont les signes émouvants d'une vie d'union à Dieu à laquelle s'intéressa plus tard le monde chrétien occidental. Découvrir ces héritages chers à l'Egypte, importants pour toute l'Eglise, et laisser en témoigner des moines et prêtres coptes, orthodoxes et catholiques, c'est ce que propose Agnès Vahramian, accompagnée du journaliste et historien Jean-Luc Pouthier, tout au long de ce magazine « Tout à la Foi ».